肉桂酸的外观是一种白色结晶，有着类似杏子的酸甜气味，几乎不溶于水，溶于乙醇、苯、丙酮和精油之中。它在很多的香精香料之中都可以应用，能够作为芳香混合物，用于香皂、香波、洗衣粉和日用化妆品之中；它本身也是一种很好的香料，有保香效果，通过作为配香原料，可以使主香料的香气更加清香。

肉桂酸还可以控制黑色络氨酸酶，对紫外线有着一定的隔绝效果，可以使褐斑变浅，甚至消失，是防晒霜之中重要的成分；还能够用于葡萄酒之中，让其颜色鲜艳。

肉桂酸调制苹果、樱桃、可作为苹果香精、樱桃香精、水果香精、花香香精调和使用。

肉桂酸本身就是一种香料，具有很好的保香作用，通常作为配香原料，可使主香料的香气更加清香挥发。肉桂酸的各种酯（如甲、乙、丙、丁等）都可用作定香剂，用于饮料、冷饮、糖果、酒类等食品。

      利用肉桂酸的防霉防腐杀菌可应用于粮食、蔬菜、水果中的保鲜、防腐。

      肉桂酸用于蜜饯中，能改善口感风味，尤其是在食品防腐保鲜上，具有无公害的环保防腐剂。替代（苯甲酸纳，山梨酸钾，等产品）还可用在葡萄酒中，使其色泽光鲜。

      肉桂酸具有很强的兴奋作用，可广泛直接添加于一切食品中。